书籍封面设计是封面设计中的一个分支。封面是装帧艺术的重要组成部分，封面设计中能遵循平衡、韵律与调和的造型规律，突出主题，大胆设想，运用构图、色彩、图案等知识，设计出比较完美、典型，富有情感的封面，提高设计应用的能力。

封面设计的成败取决定于设计定位，因此，对于书籍封面设计，在开始设计之前第一个要做的就是定位。书籍不是一般商品，而是一种文化。因而好的封面设计应该在内容的安排上要做到繁而不乱，就是要有主有次，层次分明，简而不空，意味着简单的图形中要有内容，增加一些细节来丰富它,所以出书设计封面是一个重中之重。

图形、色彩和文字是封面设计的三要素，同时还要考虑封面图书使用的纸张，封面设计选择纸张的范围比较广，具体平面设计师要选择纸张要根据具体的图书内容和出版社的投资情况来选择合适的纸张。一般情况下，平面设计师选用铜版纸的比较多，出版常识特种纸是平面设计师要根据书籍内容具体情况来选用的。

另外，在平面设计中，形象是非常重要的元素。设计者必须应用适当的形象将设计内容通过视觉传递给观众。广义来说，所有可以见到的都是“象”。书籍封面设计是基于“象”上的艺术，给读者以形象、印象、特象。这个“象”包罗了宇宙中的物象、现象、图像等等。封面设计在平面上运用视觉语言揭示书籍的内容或性质。书籍封面设计是归于“意”上的艺术。“书不尽言，言不尽意”，言尚未表达，不足以表达的，可以借助于“象”。书籍封面的“象”在一定程度上充实着书籍的内容，进而影响到书籍的推广。

作为实用的装饰艺术，封面设计在构思中运用人们长期形成的文化意识形象、生活经验、文学符号等等，象征性地阐明某种意义，或用写意的手法含蓄的对客观进行相貌的模拟，美感的表达，构成特有的图像语言。使书籍封面的形式与书籍内容相吻合，与书籍的整体相统一。